葉酸也叫維生素B9，是一種水溶性維生素。天然葉酸廣泛存在於動植物類食品中，尤以酵母、肝及綠葉蔬菜中含量比較多，如動物肝臟、豆類、深綠葉蔬菜（比如西蘭花、菠菜、蘆筍等）、堅果、葵花籽、花生和花生醬、柑橘類水果和果汁、豆奶和牛奶等。
女性孕期為什麼要補充葉酸呢？
葉酸有促進骨髓中幼細胞成熟的作用，人類如缺乏葉酸可引起巨紅細胞性貧血以及白細胞減少症，對孕婦尤其重要。我國是世界上出生缺陷嬰兒的高發國家之一，在每年3000萬左右的新生兒中，約有4%～6%的缺陷兒出生。而在所有出生缺陷中，神經管畸形排名前三位。現有醫學已經證明，導致神經管畸形的主要原因是體內缺乏葉酸。我國為「胎兒神經管畸形」的高發區，其病因與缺乏葉酸密切相關。而我國孕媽咪缺乏葉酸的情況比較普遍，飲食習慣是其中一個重要原因，我國育齡女性的葉酸水平普遍較低，其缺乏率為北方高於南方，農村高於城市。
如何補充葉酸？
1、可以從懷孕前一個月開始服用葉酸。強調懷孕前就要開始服用的目的是為使婦女體內的葉酸維持在一頂定的水平，以保證胚胎早期有一個較好的葉酸營養狀態。據研究，婦女在服用葉酸後要經過4周的時間，體內葉酸缺乏的狀態才能得以糾正。這樣在懷孕早期胎兒神經管形成的敏感期中，足夠的葉酸才能滿足神經系統發育的需要，而且要在懷孕後的前三個月敏感期中堅持服用才能起到最好的預防效果。
2、早孕反應強烈的孕媽，可以採取少食多餐的方法。可用少量水送服葉酸片，勿空腹服用。也可以選擇含葉酸的孕婦奶粉，飲食上多吃富含葉酸的食物。
3、服用葉酸主要作用於懷孕初期胚胎發育的第3周和第4周，此時葉酸缺乏可引起神經管畸形。進入孕中期以後，相關的發育已經完成，所以不需要再特意補充葉酸，只要保證均衡膳食即可。因此，懷孕滿3個月就可以停止服用葉酸了。但整個孕期一直服用也不會對孕媽咪和胎寶貝產生有害影響。
4、不要用「葉酸片」代替「小劑量葉酸增補劑」。常規葉酸增補劑每片中僅含0.4毫克葉酸。而市場上有一種供治療貧血用的「葉酸片」，每片含葉酸5毫克，相當於0.4毫克葉酸片的12.5倍。孕婦在孕早期切忌服用這種大劑量的葉酸片，因為長期大劑量服用葉酸片對孕婦和胎兒會產生不良影響。
