口袋心理學小課堂--關於"心理學"的定義。
原版影印美國AA A Class 。不論你是希望花時間和精力深入學習心理學，希望將心理學應用到自己的生活中去，還是希望用心理學幫助他人，你都可以在《口袋心理學小課堂》獲取到關於心理學這門學科的全貌。我將用淺顯易懂的文字對這門學科做一個簡單介紹，希望碎片化的時間裡獲取到你所需要的東西。
心理學的英文Psychology源於二個單詞：鑠(普賽克)。在希臘神話中的形象是一直蝴蝶最後成為愛神丘比特的妻子，意思是"生命的氣息"可以理解為靈魂或是精神慢慢地翻譯為心理logos的意思是"知識"研究。
因此心理學最初的定義為"對心理的研究"，但現在大部分心理學家已經不再這樣定義心理學了。今日國際通用的心理學標誌是希臘字母(如圖)，大多數心理學家都試圖清楚的區分哪些是真正的心理學，哪些不是。
現在的心理學家是如何定義"心理學"的呢？"心理學"的事實上要找到一個能夠被廣泛認可的定義是很困難的。大多數的心理學家都認為心理學必須具有科學性要避免缺乏科學依據的思考，然而這個定義並不總是足夠清楚。
定義心理學遇到的另一個困難是一個實際問題要如何直接研究心理？一些人認為直接研究人的內部心理過程絕無可能的，的確想要定義"心理"都非常困難，更何況是對其進行直接研究一些心理學加徹底放棄對心理的研究。
特別是行為主義者比如：斯金納(B.F.Skinner)：我們沒有必要去研究個性心理狀態情感，真正需要做的是對行為的科學分析(1971，華生(J.B.Watson)：絕不要使用意識心理狀態心靈這類術語…(1913)。
因此在實踐中心理學家們關注那些可以被觀察和測量的人類型為包括人體的生理活動。儘管一些行為主義者持有極端觀點，但普遍觀點還是認為心理過程是心理學研究的核心，所以被廣泛接受的心理學"操作定義"是：心理學是關於人類和動物心理過程和行為的科學研究。
有人會問：難道這個定義不是也適用於社會學麼？是的兩個學科的定義的確是類似的，但是社會學主要是關於社會或次文化中大規模群體的研究，而心理學主要研究的是個體或者小規模群體。後者在社會心理學中是主要的研究對象，並且兩個學科所使用的研究方法也不盡相同，心理學強調實驗。而社會學研究中由於受到習俗和倫理的約束，實驗方法通常無法使用。所以社會學研究更常用的是觀察法和調查法。
