細菌的種類非常繁多，是地球上所有動物總和的數十倍，多達幾千萬種，在很多人的印象中，細菌都不是什麼「好東西」，實際上並不是這麼回事，有些細菌對人體有害，而有的細菌對人體有益。
例如人體乳酸菌可以合成維生素B，為人體提供營養，雙歧桿菌可以促進蛋白質、鐵和維生素維生素D的吸收，乾酪乳桿菌可以降低人體血脂和膽固醇，抵抗腸道病菌。
在我們的認識中，細菌一般都很細小，比針尖還要小，小得我們肉眼無法看見，是存在於微觀世界裡的「小生命」，只有通過放大數千倍乃至上萬倍的顯微鏡，才能看清它們的廬山真面目。
但事實上並非如此，因為現在科學家發現世界上最大的細菌，達到厘米級別，不僅肉眼可見，這比很多小型動物都要大得多。
加勒比地區發現超大細菌，長度超過1厘米
2022年6月23日，發表《科學》雜誌上的一篇名為「A centimeter-long bacterium with DNA contained in metabolically active, membrane-bound organelles」的研究文章指出，科學家Volland帶領的科研團隊在加比勒地區的紅樹林沼澤地中有新發現。
紅樹林生長在熱帶和亞熱帶，以紅樹植物為主的常綠喬木和灌木組成的濕地木本植物群落，而加勒比地區剛好位於北美洲和南美洲的中間，屬於是熱帶地區。
Volland將從沼澤中取到的樣品倒入培養皿，立刻發現了一些比較奇怪的東西-白色細長管狀，肉眼可見，它飄動在樹葉和泥土上方，最初，Volland以為是植物，後來才確定它就是細菌，一種硫氧化細菌。
白色的細長管狀細菌平均長度為0.9厘米，最大長度超過了1厘米，屬於是厘米級別的細菌，這種新發現的細菌被命名為「Candidatus Thiomargarita magnifica」。
自然界中的絕大多數細菌長度只有2微米，肉眼不可見，而Candidatus Thiomargarita magnifica大小卻是普通細菌的5000倍，如果把普通細菌比作是螞蟻，那麼，Candidatus Thiomargarita magnifica就是大象。
通過顯微鏡，Volland發現Candidatus Thiomargarita magnifica是一個高度多倍體細胞，擁有著超過50萬個非常大的基因組拷貝，DNA和核糖體在膜內分隔，這簡直就是前所未有的。
結尾
在科學之中，細菌雖然被視為是一種「生命」，但它是一種簡單的單細胞「生命」，細胞結構也非常簡單，沒有細胞核、細胞骨架和膜狀胞器，一般來說，細菌的個頭都非常小，目前世界上已知的最小細菌為0.2微米。
而Candidatus Thiomargarita magnifica細菌的發現更新了我們的認知，原來，細菌也有超過厘米級別的，肉眼可見，當然，肉眼可見的細菌畢竟是極少數。
可能有人會問：地球上有比Candidatus Thiomargarita magnifica更大的細菌嗎？其實這也是有可能的，等待科學家們去繼續研究，或許哪一天就發現了分米級別細菌，要知道細菌種類可比動物還要豐富得多。有趣有料的科學內容請關注唯一的微信公眾號：有趣探索