NASA支持的一項研究表明，若溫室氣體排放持續，北極冰層將全部消失
美國宇航局（NASA）支持的一項研究氣候變暖的課題表明，如果溫室氣體排放仍以目前的速度持續下去，到了2040年夏天，北極的冰層將全部消失。學者們認為，冰層消失有利有弊，不過弊大於利。
碳含量上升加速融化
據美國媒體12日報導，NASA支持的美國和加拿大的研究人員利用超級電腦模擬分析了全球變暖對北極冰層的影響，他們公布的這項報告將全球變暖的原因歸咎於大氣碳含量上升，而碳含量上升導致的直接後果就是地球兩極巨型的冰塊加速融化，這種融化的後果則更為可怕，很可能導致一些物種瀕臨滅絕。該研究報告已刊登在本月12日出版的美國知名學術期刊上，並引起了學術界和普通民眾的擔憂。
北極
這些研究者評估了碳擴散對世界氣候的影響，計算出到2040年的夏天，北極的冰層將「壽終正寢」。他們說，冰層的消失在今後的20年左右的時間內將保持恆速，但到了2024年，融化的速度將突然加快。根據數據計算，他們得出結論：北極的冰層將在2040年夏季來臨時不復存在，僅在格陵蘭島和加拿大北部海岸附近有少量永久冰層得以倖免。
冰層融化有利有弊
這一說法也得到了英國進行南極勘測的負責人克里斯·拉普雷教授的證實，不過他更加悲觀。他說：「NASA資助的研究小組的預測可能過於樂觀。而最近的一項研究表明，碳含量的擴散在2000年上升的速度快了一倍多。這有可能進一步加快冰塊的融化。可能不用等到2040年夏天，北極的冰層就會消失。」
美國科羅拉多大學研究人員塞瑞斯則表示，北極冰層融化對世界有利有弊。他說：「比如北冰洋的冰層融化使得俄羅斯和加拿大這樣的環北極國家將可以開發更多海運線路，並且繞過北極縮短現在的通航里程。這不僅可以減少旅行成本，航程縮短也可以從中獲得更多經濟利益。」
北冰洋
塞瑞斯也強調，負面影響應該比好處更大。他說，消失的北極冰蓋中至少有一部分是不可彌補的，這代表著有一部分冰層將徹底從地球上消失，海平面將會因此上升。「由於水面比冰面吸收更多陽光，冰層融化反過來又會加劇氣候變暖的趨勢。這種循環如果持續下去，對生物圈造成的破壞是不可估量的，有可能造成一些物種瀕臨滅絕。」
氣候變暖「熱潮」襲歐洲
俄羅斯目前正經歷著有記錄以來最溫暖的十二月。那種北風呼嘯大雪紛飛的場景似乎成了過去時。不僅是俄羅斯，英國也「遭遇」了歷史上最溫暖的冬季。
在莫斯科郊外，蘑菇還在發芽，小草還有嫩綠的顏色，甚至連每年這個時候冬眠的棕熊也開始出來活動。比利科，這位53歲的俄羅斯婦人開始抱怨，溫暖的冬季影響了她的生意———她在莫斯科的集市上靠賣羊毛絨的襪子、拖鞋和披肩為生。
「天氣冷的時候，還比較好賣，如今熱了，便不那麼好賣了。」她有些焦慮的說道。不僅是莫斯科，歐洲的其他地方也被變暖的氣流所困擾。最近在英國的街心花園裡還能看見盛開的玫瑰。
莫斯科郊外冰雪
這一點也不奇怪，據英國14日的一項調查顯示，2006年的冬天是英國有史以來最溫暖的冬天。「自從英國中心氣象局自1659年建立以來，今年冬天的平均氣溫是歷史上最高的。」東英格蘭大學的氣候研究專家菲利浦·瓊斯無奈地表示。
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